Aftenposten har ved flere anledninger slått stort opp konspirasjonsteorien om at norsk bokbransje har laget en bevisst dårlig e-bokløsning for å beskytte salget av papirbøker. Man skulle tro påstanden falt på sin egen urimelighet, men i går hadde Aftenposten til og med intervjuet “eksperter” som mente det samme.

15 % av Gyldendal Norsk Forlags omsetning er allerede rent digitalt (produktbilde av Smartpad tablet)

“Ekspertene” er først og fremst førsteamanuensis Espen Andersen fra BI, som kan informere Aftenpostens lesere om at “bokbransjen er en eneste stor subsidiekarusell. Stort sett drives bransjen av innkjøpsordningen. Åtti prosent av bøkene som gis ut i Norge ville ikke klart seg i et fritt marked. Bransjen har bygget opp apparatet rundt denne strukturen.”

Realiteten er at innkjøpsordningene utgjør mindre enn en prosent – sier og skriver 1 % – av bransjens omsetning. Det er ikke overraskende at Espen Andersen sier slike ting, han har aldri latt realitetene stå i veien for å skaffe seg litt oppmerksomhet. Men at Aftenposten viderebringer tøvet uimotsagt og kaller ham “ekspert”, er ganske deprimerende.

Andersen kan heller ikke “for mitt bare liv forstå at myndighetene tillot at forlagene kjøpte opp bokhandlene.” Hvis han mot formodning virkelig skulle ha lyst å forstå, kan vi anbefale ham å lese den rykende ferske rapporten fra Oslo Economics, som forklarer samfunnsnytten av dette ganske greit og pedagogisk. Rapporten er skrevet av økonomer med bakgrunn fra konkurransetilsynet i Bergen, og konkluderer med at den norske bokpolitikken i hovedsak fungerer utmerket.

Norske forlag trenerer ikke e-bøkene, og vi ser ikke digitaliseringen som en trussel, men som en gyllen mulighet. I Gyldendal Norsk Forlag er allerede ca 15 % av omsetningen rent digital, noe som er på høyde med verdenstoppen. E-bøkene handler foreløpig om rene tekstbøker, som er en relativt liten del av omsetningen vår.

Det pågår i øyeblikket et intensivt arbeid med å forbedre både tekniske løsninger og innhold i norske e-bokløsninger. Hvis vi likevel taper kampen mot Amazon om e-bøkene, betyr det langt fra “slutten for mektige forlag” som Aftenposten bruker som tittel. Men det kan føre til stor skade for norske forfattere og norsk skriftkultur.

Publisert i Aftenposten 6.1.2012